Le film raconte l'histoire de Nicholas Winston, qui, en décembre 1938, a visité Prague où il a fait la rencontre de réfugiés, notamment d'enfants, vivant dans des conditions déplorables. Il décide alors d'essayer de les sauver avant que les Nazis n'envahissent et que les frontières ne ferment. 50 ans plus tard, en 1988, il est toujours hanté par ceux qu'il n'a pas réussi à sauver, se blâmant lui-même pour cette tragédie. Lorsque la BBC l'invite à une émission en direct et lui fait rencontrer des survivants, il peut enfin faire la paix avec lui-même.